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| Leon Breitling, fundador de uma das relojoarias mais tradicionais do mundo, com 125 anos de história |
A tradicional relojoaria suíça Breitling tem mais de um século de tradição. Com extremo cuidado para que seus modelos de relógio tenham o padrão de qualidade símbolo da marca, todos os produtos possuem vidro de safira anti-risco e pulseiras com elos soldados. As peças passam por rigorosas inspeções de controle técnico e de design durante as etapas do processo de produção, que ainda é todo artesanal.
Além da beleza e da qualidade, os produtos se destacam pela funcionalidade. A história da marca se confunde com a da aviação. A Brietling foi a primeira fornecedora oficial de indicadores de bordo para as principais companhias aéreas do mundo. Foram seus relógios e cronógrafos que garantiram maior segurança aos pilotos com informações precisas e práticas, como condições de altitude, profundidade e direção.
Em 1884, Léon Breitling criou, na Suíca, uma oficina especializada em fabricar cronógrafos e medidores de precisão para fins científicos e industriais. A empresa fez sucesso e precisou se expandir; em 1892, Léon levou a oficina para La Chaux-de-Fonds, a metrópole da relojoaria suíça na época. Com sua morte, em 1914, seu filho Gaston Breitling assumiu o comando da empresa e criou, no ano seguinte, o primeiro cronógrafo com pulseira, que logo passou a fornecer aos pilotos de aviões.
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| Chronomat, primeiro cronógrafo equipado com régua de cálculo circular |
Sempre inovadora, em 1923 a empresa criou o primeiro cronógrafo com botões independentes, diferente dos anteriores, que utilizavam a coroa como botão. Em 1932, o filho de Gaston, Willy Breitling, passou a presidir a empresa. Nos primeiros anos de seu comando, mais uma novidade: o segundo botão de reinício, que permitia que o cronógrafo medisse vários períodos curtos sucessivos, tecnologia que é utilizada até hoje nas configurações dos equipamentos contemporâneos.
Em 1936, a Breitling passou a ser fornecedora oficial da Royal Air Force, e, em 1942, das Forças Aéreas Americanas, consolidando sua posição no mercado da aviação. Neste mesmo ano, a empresa lançou o modelo Chronomat, primeiro cronógrafo equipado com régua de cálculo circular. Em 1952, outro modelo importante da Breitling começou a ser vendido, o Navitimer, relógio-instrumento capaz de efetuar todos os cálculos necessários à aviação, como medir a velocidade e os níveis de combustível, e que logo ganhou os pulsos dos pilotos do mundo.
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| Navitimer, relógio-instrumento capaz de efetuar todos os cálculos necessários à aviação |
Em 1962, o astronauta Scott Carpenter usou o modelo da Breitling chamado Cosmonaute em sua viagem orbital, a bordo da cápsula Aurora 7. Em 1969, foi inventado o cronógrafo com movimento de corda automático, resultado da colaboração entre as empresas Breitling, Büren e Heuer-Leonidas. Em 1979, Willy Breitling vendeu a empresa para Ernest Schneider, piloto e fabricante de relógios.
No final da década de 70, o mercado dos relógios mecânicos se viu ameaçado devido à novidade dos relógios a quartzo. Ernest Schneider decidiu lançar uma campanha publicitária para tornar os relógios de tamanho grande (como os da Breitling) desejo de consumo, em contraponto aos geralmente pequenos relógios a quartzo. A campanha foi um sucesso e o interesse por relógios mecânicos registrou um expressivo aumento.